Dos personas paralizadas desde el cuello hacia abajo aprendieron a
manipular un brazo robótico sólo con los pensamientos, pudiendo usarlo
para tomar cosas. Por ejemplo, una mujer logró tomar una taza de café y
beber de ella, pudiendo servirse a sí misma por primera vez en 15 años.
El experimento es el primero que demuestra que humanos con serios
daños neuronales pueden controlar una prótesis con la mente, usando
pequeños implantes en el cerebro que transmiten señales neurológicas a
un computador. El informe fue publicado por la revista nature.
Los dos sujetos del experimento fueron una mujer de 58 años y un
hombre de 66 que son cuadrapléjicos. A cada uno se le insertó un sensor
del tamaño de una aspirina bajo el hueso en la cabeza, en una zona que
controla el movimiento de los brazos o las manos. Los pacientes
aprendieron a mover un brazo robótico instalado en un muñeco al lado de
ellos, observando a los científicos mover el brazo y luego imaginando
que estaban moviéndolo ellos.
El sensor transmitía los patrones enviados por las neuronas por este
movimiento imaginario a un computador a través de un cable, donde el
computador almacenaba los patrones, y los traducía a un comando para
mover el brazo (izquierda, derecha, arriba, abajo, etc).
Con algo de práctica, ambos lograron controlar el brazo, él después
de 3 años desde la última vez que había movido una extremidad, y ella
después de 15 años, lo que revela que no nos olvidamos de cómo hacerlo.
Todavía falta hacer varias mejoras, como implementar un sistema inalámbrico, refinar los controles y mejorar las prótesis.
Video:
WEBGRAFÍA:
- FAYERWAYER.COM. Disponible en:http://www.fayerwayer.com/2012/05/personas-paralizadas-logran-controlar-brazo-robot-con-la-mente/
-
NYTIMES.COM. Disponible en: http://www.nytimes.com/2012/05/17/science/bodies-inert-they-moved-a-robot-with-their-minds.html?_r=2&hp
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